Tales, Anaximandre, Anaxímenes, Heràclit, Diògenes d'Apol·lònia, Xenòfanes, Pitàgores, Parmènides i els seus deixebles d'Elea, Empèdocles, Anaxàgores, Leucip i Demòcrit.
Els presocràtics concebien el principal objecte de les seves investigacions filosòfiques -el cosmos- com compost d'elements sensorials corrents: terra, aigua, aire; foc, i d'èter, elements que es convertien recíprocament uns a altres com a resultat de la seva condensació i de la seva enrariment.
